القاهرة : الأمير كمال فرج.

مع دخولنا العام الثاني من التعايش مع فيروس كورونا الجديد SARS-CoV-2، يحتفل الفيروس بغزوه لسكان العالم بأشكال أكثر تحورًا تساعده على الانتشار بسهولة أكبر من شخص لآخر.

ذكر تقرير نشرته مجلة TIME أن "التحور الأول الذي تم اكتشافه لأول مرة في المملكة المتحدة في ديسمبر، أثار بالفعل إنذارات حول ما إذا كان فيروس COVID-19 يفلت من الحماية التي قد توفرها اللقاحات التي يتم طرحها الآن".

 شدد المسؤولون البريطانيون عمليات الإغلاق في إنجلترا واسكتلندا وويلز، وخلال العطلات، حظرت أكثر من 40 دولة المسافرين من المنطقة في محاولة لمنع السلالة الجديدة من الانتشار إلى أجزاء أخرى من العالم.

يشعر مسؤولو الصحة بالقلق أيضًا بشأن سلالة مختلفة موجودة في جنوب إفريقيا يمكن أن تصبح أكثر مقاومة للقاح. يتضمن هذا المتغير بعض الطفرات في المناطق الرئيسية التي تستهدفها الأجسام المضادة الناتجة عن اللقاح.

لم يتضح بعد كيف تؤثر السلالات الجديدة على الأشخاص المصابين - مثل ما إذا كانت تظهر عليهم أعراض أكثر حدة - وما إذا كان يمكن أن تؤدي السلالة الجديدة إلى المزيد من حالات دخول المستشفى والوفيات. لكن العلماء يكثفون جهودهم لبحث المزيد من العينات وراثيًا من المرضى المصابين لمعرفة مدى انتشار الفيروس المتحور. حتى الآن، هناك تلميحات كافية تقلق خبراء الصحة العامة.

تحور الفيروسات

حقيقة أن SARS-CoV-2 يتحول إلى سلالات أكثر خطورة ليست مفاجأة. فبعض الفيروسات تتحور عدة مرات في العام الواحد لتغير شكلها الخارجي، على عكس مسببات الأمراض الأخرى مثل البكتيريا والفطريات والطفيليات، لا تمتلك الفيروسات أيًا من الآليات اللازمة لعمل نسخ أكثر من نفسها ، لذلك لا يمكنها التكاثر بمفردها. إنها تعتمد بشكل كامل على اختطاف الأدوات التناسلية للخلايا التي يصيبونها من أجل توليد ذريتها.

كون الفيروسات مستقلة يعني أنها لن تكون انتقائية بشأن مضيفيها، ويجب عليها التعامل مع أي معدات خلوية يمكنهم العثور عليها. يؤدي هذا عمومًا إلى سلسلة من الأخطاء عندما تتسلل لنسخ شفرتهم الجينية ؛ نتيجة لذلك ، تمتلك الفيروسات جينومات من بين الميكروبات الأكثر غموضا.

الجزء الأكبر من هذه الأخطاء لا معنى له، وليس لها تأثير على البشر. ولكن مع حدوث المزيد من الأخطاء، تزداد بشكل كبير فرص انتقال الفيروس من شخص إلى آخر ، أو ضخ المزيد من النسخ منه.

الأخطاء الجينية

لحسن الحظ ، تولد الفيروسات التاجية على وجه الخصوص هذه الأخطاء الجينية بشكل أبطأ من أبناء عمومتها مثل الإنفلونزا وفيروس نقص المناعة البشرية - وجد العلماء الذين قاموا بتسلسل آلاف عينات السارس- CoV-2 المأخوذة من مرضى COVID-19 أن الفيروس يرتكب خطأين في الشهر تقريبًا. ومع ذلك ، أدى ذلك حتى الآن إلى حوالي 12 ألف طفرة معروفة في SARS-CoV-2 ، وفقًا لـ GISAID ، وهي قاعدة بيانات جينية عامة للفيروس. والبعض ، بمحض الصدفة ، ينتهي بهم الأمر إلى خلق تهديد أكبر للصحة العامة.

بعد بضعة أشهر فقط من اكتشاف فيروس SARS-CoV-2 في الصين في يناير الماضي ، على سبيل المثال ، حل البديل الجديد ، المسمى D614G ، محل السلالة الأصلية. أصبحت هذه النسخة الجديدة هي السائدة التي أصابت الكثير من أوروبا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية.

لا يزال خبراء الفيروسات غير متأكدين من مدى أهمية D614G ، الذي سمي باسم مكان حدوث الطفرة في الجينوم الفيروسي، عندما يتعلق الأمر بمرض يصيب الإنسان. لكن حتى الآن ، تُظهر عينات الدم المأخوذة من الأشخاص المصابين بالسلالة أن الجهاز المناعي لا يزال بإمكانه تحييد الفيروس.

 وهذا يعني أن اللقاحات الحالية التي يتم طرحها في جميع أنحاء العالم يمكن أن تحمي أيضًا من هذه السلالة، حيث يتم تصميم اللقاحات لتوليد استجابات مناعية مماثلة في الجسم.

 يقول رالف باريك ، الأستاذ أو علم الأوبئة وعلم الأحياء الدقيقة والمناعة في جامعة نورث كارولينا تشابل هيل، الذي درس فيروسات كورونا: "إذا كان الجمهور قلقًا بشأن ما إذا كانت مناعة اللقاح قادرة على تغطية هذا المتغير ، فستكون الإجابة نعم". عدة عقود.

قصة مختلفة

قد يكون ما يسمى متغير N501Y (بعض مسؤولي الصحة يسمونه أيضًا B.1.1.7.) ، والذي تم اكتشافه مؤخرًا في المملكة المتحدة والولايات المتحدة ، قصة مختلفة. بناءً على الدراسات المعملية والحيوانية، يعتقد الباحثون أن هذه السلالة يمكن أن تنتشر بسهولة أكبر بين الناس.

يقول باريك إن هذا ليس مفاجئًا، لأنه حتى هذه اللحظة ، لم يتعرض معظم سكان العالم لـ SARS-CoV-2. هذا يعني أنه في الوقت الحالي، ستتمتع السلالات الأفضل في التنقل من شخص إلى آخر بميزة نشر الشفرة الجينية الخاصة بها. ولكن مع حصول المزيد من الناس على التطعيم والحماية من الفيروس، قد يتغير ذلك.

يقول باريك إن "ظروف الانتقاء لتطور الفيروس في الوقت الحالي تفضل الانتقال السريع". ولكن مع تزايد حصانة البشر، تتغير ضغوط الاختيار. ولا نعرف الاتجاه الذي سيذهب إليه الفيروس ".

في أسوأ السيناريوهات، قد تدفع هذه التغييرات الفيروس إلى مقاومة الخلايا المناعية الناتجة عن اللقاحات المتاحة حاليًا. المتحولات الحالية هي المحاولات الأولى للفيروس لتعظيم استمالة البشر كآلات نسخ فيروسي. لكنها يمكن أن تكون أيضًا بمثابة العمود الفقري الذي يبني عليه SARS-CoV-2 عملية استحواذ أكثر استدامة واستقرارًا. مثل السجين الذي يخطط لكسر الحماية ، فإن الفيروس يقضي وقته ويقضي على الدفاعات التي بناها نظام المناعة البشري.

على سبيل المثال، قد يتحور الفيروس بطريقة تغير تركيبة البروتينات الشائكة - وهي جزء الفيروس حيث تحاول الأجسام المضادة في الجهاز المناعي الالتصاق به من أجل تحييد الفيروس. وهذه الطفرة قد لا تكون كافية لحماية الفيروس من تلك الأجسام المضادة. لكن ربما اثنان أو ثلاثة.

يقول باريك إن القلق الأكبر في الوقت الحالي هو وجود نوعين أو ثلاثة متغيرات من SARS-CoV-2 التي لها طفرات في مثل هذه الأماكن، "حيث يمكن للطفرات الإضافية أن تحدث تغييرًا أكثر أهمية من حيث القابلية للانتقال أو الحدة."

تسلسل الفيروس

أفضل طريقة لرصد هذا التطور هي عن طريق تسلسل الفيروس في أكبر عدد ممكن من المصابين ، كلما أمكن ذلك. فقط من خلال تتبع كيفية تغير SARS-CoV-2 ، يمكن للعلماء أن يأملوا في البقاء في طليعة الطفرات الأكثر خطورة والأكثر فتكًا.

في نوفمبر ، أطلقت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض (CDC) برنامجًا للتسلسل سيطلب من كل ولاية إرسال 10 عينات كل أسبوعين من الأشخاص المصابين ، من أجل تتبع أي تغييرات في جينوم SARS-CoV-2 باستمرار.

 لكنه برنامج تطوعي. يقول باريك: "ما زال هذا جهدًا غير وطني ، إنه تطوعي ، ولا يوجد تمويل مخصص له".