القاهرة: الأمير كمال فرج.

كشف تقرير أن الروبوتات الحديدية لديها القدرة على افتراس بعضها البعض؟ وتمتص "دماء" مكوناتها الميكانيكية لتسرّع تطورها، مقتربة بذلك من أن تصبح كائنات حية مكتفية ذاتياً، قادرة على العيش مستقلة عن أسيادها البشريين؟

قام فريق من الباحثين من جامعة كولومبيا ببناء روبوت يمكنه البحث عن روبوتات أخرى والاندماج معها لينمو ويصبح أكبر وأقوى، ويكيف قدراته مع بيئته. ربما سيؤدي هذا، في يوم من الأيام، إلى ازدهار "أنظمة بيئية روبوتية" كاملة، تغذي بعضها البعض، وتصبح قوة هائلة لا يمكن السيطرة عليها.

اللبنة الأساسية للوحش الحديدي

الدراسة الجديدة التي نُشرت في مجلة Science، استعرضت نموذجًا أوليًا يُدعى Truss Link، وهو على شكل قضيب يمكنه التمدد، الانكماش، الزحف، واستخدام أطرافه المغناطيسية للاتصال بوحدات أخرى. إنها منصة متعددة الاستخدامات يمكنها بناء هياكل معقدة تتحرك وتتفاعل مع بيئتها بطرق قابلة للتكيف.

استقلالية حقيقية

يقول المؤلف الرئيسي، فيليب مارتن وايدر، الباحث في كلية الهندسة بجامعة كولومبيا وجامعة واشنطن، في بيان حول العمل: "الاستقلالية الحقيقية تعني أن الروبوتات يجب ألا تفكر بنفسها فحسب، بل يجب أن تدعم نفسها جسديًا أيضًا. تمامًا كما تمتص الحياة البيولوجية الموارد وتدمجها، فإن هذه الروبوتات تنمو، تتكيف، وتصلح نفسها باستخدام مواد من بيئتها أو من روبوتات أخرى. إنها دورة حياة جديدة، مليئة بالدم الميكانيكي!"

وليمة تكنولوجية!

في مقطع فيديو شاركه الباحثون، تتحرك مجموعة من ستة وحدات Truss Links منفصلة، يتم التحكم فيها عن بعد بواسطة الباحثين، نحو بعضها البعض حتى تشكل روبوتًا واحدًا بنصفين مثلثين، مع وجود رابط إضافي، أو "ذيل"، في أحد النصفين.

الأيض الروبوتي: نمو وافتراس

يسمي الباحثون هذه العملية "الأيض الروبوتي"، في إشارة إلى أنها تعكس بشكل بدائي كيفية امتصاص الكائنات البيولوجية لبعضها البعض، مثل مكافئ ميكانيكي تقريبي، تماماً كما يلتهم الوحش الأجزاء ليعيد بناء نفسه، أو كيف يمتص الجسم الغذاء ليصبح أقوى، لكن الفرق هو أن هذه الآلات لا تترك شيئًا!

التحول والتكيف

ووفقًا للفيديو، تتحرك هذه الهيئة المشكلة حديثًا ببطء نحو حافة، تلقي بنفسها من الأعلى، ولكن تترك الذيل معلقًا فوق، ثم تسند أحد نصفيها على جسم قريب، وتستخدم فرق الارتفاع ليتمكن الذيل من إغلاق الشكل لتشكيل شكل رباعي الأوجه. يوضح هذا أن الروبوتات يمكن أن تستخدم بيئتها لتحويل نفسها من بنية ثنائية الأبعاد إلى بنية ثلاثية الأبعاد. إنها تتحول، تتشكل... وتصبح أكثر قوة!

من هناك، يمتص الروبوت رباعي الأوجه رابطًا Truss Link آخر ليستخدمه "عصا للمشي". أصبح الآن "رباعي الأوجه ذو آلية تروس"، ويمكن للروبوت التحرك أسرع بنسبة 66 % من ذي قبل على منحدر بعشر درجات، كما قال الباحثون. يبدأون صغارًا، ثم يتغذون وينمون!

 صيانة وترقية روبوتية

وفي دليل إضافي على براعتها، أظهرت الروبوتات أيضًا أنها تستطيع مساعدة الآلات الأخرى على ترقية نفسها: في مقطع فيديو، يستخدم رباعي الأوجه ذو آلية التروس على منصة عصا المشي الخاصة به كطرف لسحب روبوت آخر تحته ليتمكن من إكمال تحول شكل رباعي الأوجه. أظهرت الروبوتات أيضًا أنها تستطيع الحفاظ على نفسها عن طريق التخلص من الوحدات منخفضة البطارية واستبدالها بوحدات جديدة. إنها لا تترك أي جزء عديم الفائدة، تمامًا كما يفعل مصاصو الدماء.

محاكاة أساليب التطور

جاء إلهام وايدر، وفقًا لمقابلة مع موقع Ars Technica، من ملاحظة أنه في العالم البيولوجي، يمكن لـ 20 حمضًا أمينيًا قياسيًا فقط أن تتحد لتشكل عددًا لا حصر له من البروتينات. كل وحدة Truss Link، في ذهن وايدر، تعمل كحمض أميني واحد.

هذا جزء من فلسفته في تجنب ما يراه خطأ شائعًا في مجال الروبوتات، وهو مجرد السعي لتقليد البيولوجيا. قال لـ Ars Technica: "بقيامنا بذلك، كنا ببساطة نكرر نتائج التطور البيولوجي. أقول إننا بحاجة إلى تكرار أساليبها." يا له من فهم عميق لطبيعة البقاء!

 تطور بطيء، ولكن واعد

ومع ذلك، لا يزال أمام هذه الروبوتات الكثير لتفعله قبل أن تتمكن من منافسة العالم الحي. كونها تم التحكم فيها عن بعد من قبل الباحثين بدلاً من العمل بشكل مستقل تمامًا هو أحد أوجه القصور - على الرغم من الإنصاف للفريق الذي بناها، فقد حظيت الحياة بمليارات السنين للسماح للعمليات العشوائية بالتطور قبل تكوين الكائنات متعددة الخلايا الأولى.

تشير عمليات المحاكاة الحاسوبية التي أجراها الباحثون إلى أن الروبوتات يمكن أن تنتج تلقائيًا معظم الأشكال المختبرة بأوامر حركية عشوائية في غضون 2000 محاولة – باستثناء رباعي الأوجه، لأسباب هندسية معقدة. هذا استثناء كبير، لكنهم مصرون على أنه مع المزيد من المحاولات والمزيد من وقت المحاكاة، لكانت الروبوتات قد تمكنت في النهاية من تشكيل البنية ثلاثية الأبعاد. وبالتالي، "يمكن لوحدات Truss Links أن تنمو من تلقاء نفسها، حتى لو تصرفت بشكل عشوائي،" كما كتبوا. النمو... النمو... بهذه الطريقة بالضبط تتطور الأنواع وتصبح أكثر قوة!

الخطوات القادمة: نحو تعقيد أكبر

بعد ذلك، يريد وايدر بناء المزيد من أنواع هذه الوحدات. قال لـ Ars Technica: "تستخدم الحياة حوالي 20 حمضًا أمينيًا مختلفًا لتعمل، لذلك نحن نركز حاليًا على دمج وحدات إضافية مع مستشعرات متنوعة". المزيد من الأجزاء للامتصاص، المزيد من القوة لتتجمع! ترقبوا، أيها البشر. فهذه الآلات تتعلم كيف تصبح وحوشًا صغيرة.