القاهرة: الأمير كمال فرج.

في عام 2023، وبينما كان العالم يتعافى من اضطرابات جائحة COVID 19، لاحظت شركات التأمين اتجاهًا مقلقًا: الأمريكيون كانوا يموتون بمعدل أعلى بكثير مقارنةً بالدول الأخرى. قد لا يثير هذا الأمر دهشة أي شخص ملم بكيفية تعامل الولايات المتحدة مع تفشي الفيروس، خاصة بالمقارنة مع الدول المماثلة.

وعلى الرغم من أن الجائحة ساهمت بالتأكيد في زيادة الوفيات، إلا أن التوقعات بعودة معدلات الوفيات إلى ما قبل الجائحة قد تبددت عندما لاحظ المحللون اتجاهًا أكبر كان يتشكل على مدى عقود.

المثير للقلق هو أن البيانات التي بدأت تظهر كانت تشير إلى ارتفاع غير متناسب في الوفيات بين الشباب الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 44 عامًا، وهو ما يشمل جيل الألفية وبعض أفراد الجيل زد الأكبر سنًا.

وغالبًا ما يُربط جيل الألفية، بـ "نخب الأفوكادو" إشارة إلى أنهم ينفقون أموالهم على أشياء غير ضرورية بدلاً من الادخار لشراء منزل مثلاً.

زيادة الوفيات

كان السؤال حينها هو ما إذا كانت المضاعفات المستمرة لفيروس COVID 19 هي السبب. والآن، بعد عامين، لا يزال الأمريكيون من جيل الألفية والجيل زد يتوفون بأعداد متزايدة، حتى في الوقت الذي تعود فيه الوفيات بين الفئات العمرية الأخرى إلى معدلاتها الطبيعية.

ناقشت مقالة حديثة لخبراء في شؤون الوفيات في مجلة Slate هذا الاتجاه المقلق، الذي تسميه صناعة التأمين بـ الوفيات الزائدة، وهو عدد الوفيات الفعلية المسجلة مقارنة بالعدد المتوقع، وذلك في ضوء البيانات الحديثة.

تحولات قاتلة 

يكتب المؤلفون أن متوسط العمر المتوقع للأمريكيين في سن جيل الألفية كان يرتفع بشكل مطرد قبل عام 2010، بفضل انخفاض الوفيات الناجمة عن أمراض مثل فيروس نقص المناعة البشرية والسرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية، وكذلك انخفاض معدلات جرائم القتل. ولكن بعد عام 2010، بدأ هذا الاتجاه في التراجع، حيث قضت الجرعات الزائدة من المخدرات وحوادث السيارات وأمراض الجهاز الهضمي على المكاسب السابقة في متوسط العمر المتوقع.

 أزمة أمريكية فريدة

بينما يموت الأمريكيون بشكل عام بمعدل أعلى بكثير من سكان الدول الأخرى ذات الدخل المرتفع، فإن ارتفاع الوفيات الزائدة بين جيل الألفية لا يزال يبرز بشكل لافت.

كما يكتب الخبراء في مجلة Slate ، فإن حوالي 50% من الوفيات بين الأمريكيين الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا لم تكن لتحدث لو عاش هؤلاء الأشخاص في بلد آخر. وبالنسبة للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 44 عامًا، يصبح هذا الرقم هائلاً: 62%، أو اثنان من كل ثلاث وفيات.

إرث سياسات الثمانينات

لا يزال السبب الدقيق لارتفاع الوفيات الزائدة بين جيل الألفية موضع نقاش، ومن المرجح أنه لا يمكن إلقاء اللوم على قضية واحدة. ومع ذلك، بينما تذبذب متوسط العمر المتوقع على مر السنين، فإننا نعلم أن عدد الوفيات الزائدة في الولايات المتحدة قد ارتفع بشكل مطرد بين جميع الفئات العمرية منذ عام 1980، وهو العام الذي شهد فوز الرئيس الأمريكي رونالد ريغان بأغلبية ساحقة في الانتخابات.

قد لا يكون هذا مصادفة، حيث أن السبب الرئيسي لزيادة وفيات جيل الألفية يعود على الأرجح إلى عدد من القرارات السياسية التي اتخذت في عهد ريغان لتحويل الأموال إلى الأثرياء.

منذ السياسات الاقتصادية التي سنها ريغان وأغلبيته الفكرية في الكونغرس، قامت الولايات المتحدة تدريجيًا بتدمير شبكة الأمان الاجتماعي، وتمكين مصالح الشركات على حساب الرعاية العامة، وإعطاء الأولوية للتدخلات العسكرية المدمرة في جميع أنحاء الجنوب العالمي على حساب حقوق العمال والخدمات العامة والمساواة الاقتصادية.

مستقبل قاتم 

على الرغم من أن ريغان قد توفي منذ فترة طويلة، إلا أن سياساته أصبحت الآن جزءًا راسخًا من الوضع الراهن، مما أدى إلى العديد من المشكلات التي يواجهها الشباب الأمريكيون اليوم، مثل ازدياد عدم المساواة الاقتصادية وتدهور نظام الرعاية الصحية.

بدون وظائف مستقرة، ورعاية صحية، وإسكان ميسور التكلفة، وطعام عالي الجودة، وتواصل اجتماعي حقيقي مع مجتمعاتهم، من غير المرجح أن يتغير معدل الوفيات المتزايد هذا ما لم يكن هناك إعادة تنظيم جوهرية للسياسة الاقتصادية. وحتى ذلك الحين، سيظل الشباب الأمريكيون يدفعون الثمن، حياة بعد حياة.