القاهرة : الأمير كمال فرج.

يعتبر الكثيرون أقنعة الوجه طريقة مفيدة لوقف تقلص وانتشار الفيروس التاجي الجديد، ومع أن الأقنعة أقل شيوعًا في الدول الغربية على الرغم من تفشي المرض في أوروبا والولايات المتحدة. فإن استخدامها إنتشر في آسيا، لأن الآسيويين ، وخاصة في اليابان والصين وتايوان ، يرتدون الأقنعة لمجموعة من الأسباب الثقافية والبيئية ، بما في ذلك الأسباب غير الطبية ، منذ الخمسينيات على الأقل.

ذكر تقرير نشرته وكالة Voice of America أن "اليابانيون يرتدي  أقنعة عند الشعور بالغثيان لإيقاف أي عطس من الهبوط على الآخرين، وتخفي النساء اليابانيات وجوههن في الأيام التي لا يكون لديهن فيها وقت كاف لوضع الماكياج، ويرتدي راكبو الدراجات النارية الفلبينية أقنعة لصرف عوادم السيارات في حركة المرور الكثيفة. في تايوان ، يقول المواطنون إن الأقنعة تحافظ على وجوههم دافئة في الشتاء، وتوفر شعورًا بالحماية من تلوث الهواء، بما في ذلك أي جراثيم محمولة في الهواء".

وبعد انتشار فيروس كورونا ، أصبحت الأقنعة شائعة جدًا لدرجة أن بعض الشركات المصنعة تجعلها للاستخدام البحت فقط ، بدون وظيفة واقية.

وباتت الأقنعة جزءًا منتظمًا من مشهد الشارع في أجزاء من آسيا بعد تفشي مرض الالتهاب الرئوي الحاد (السارس) القاتل الذي بدأ في الصين عام 2002 قبل أن ينتشر إلى سنغافورة وتايوان خلال العام التالي. يضخ المصنعون اليوم في شرق آسيا من 10 إلى 20 مليون وحدة شهريًا.

قال تشن يى - تشون مدير مركز مستشفى جامعة تايوان الوطنية لمكافحة العدوى فى تايبى ان تفشى السارس كان "نقطة تحول" بالنسبة لآسيا. قبل ذلك ، كان التايوانيون ينظرون إلى الأقنعة على أنها وصمة عار تجعلهم يعانون من مرض شديد.

لكن اليابانيين ارتدوها حتى في الخمسينات من القرن الماضي كضمان ضد ارتفاع تلوث الهواء ، وهو منتج ثانوي للتصنيع. وقال تشون إن الأشخاص الذين يشعرون بأنهم "تحت الطقس" في اليابان يرتدونهم الآن ليكونوا مهذبين.