القاهرة : الأمير كمال فرج.

حذر الخبراء من أنه قد تكون هناك زيادة في عمالة الأطفال في الدول الأفريقية التي تزرع الكاكاو حيث يعاني الدخل والإنفاذ بسبب وباء الفيروس التاجي.

ذكر تقرير نشرته وكالة Voice of America أن "غانا وساحل العاج تنتجان حوالي 60% من الكاكاو في العالم، لكن كلاهما يعاني من مشاكل قديمة بشأن عمل الأطفال في مزارع الكاكاو، وفي الشهر الماضي ، أبلغت منظمة Fairtrade Africa وكالة رويترز للأنباء أنها تلقت تقارير عن احتمال استخدام عمالة الأطفال في ساحل العاج ، مما أدى إلى تحذيرات من احتمال حدوث ارتفاع في الحالات المصابة في كل من ساحل العاج وغانا المجاورة".

يقول الأمير جيامفي ، نائب مدير غانا للمبادرة الدولية للكاكاو (ICI) ، والتي تركز على حماية الأطفال في مجتمعات زراعة الكاكاو ، أن الفقر هو المحرك الرئيسي لعمل الأطفال في مزارع الكاكاو.

وأضاف إنه إذا استمر الوباء ، ستكون هناك ضغوط اقتصادية متزايدة على الأسر الزراعية ، ويعني الإغلاق المستمر للمدارس في غانا أن الأطفال على الأرجح سيرافقون والديهم في مزارعهم، ويتعرضون لأنشطة خطرة.

وقال جيامفي إن معهد الاستثمار الدولي وجد أنه عندما تتأثر دخول المزارعين بالسلبية ، فإن عمالة الأطفال تميل إلى الزيادة. ووجدت دراسة في ساحل العاج انخفاضًا بنسبة 10% في الدخل بسبب انخفاض أسعار الكاكاو أدى إلى زيادة بنسبة خمس نقاط مئوية في عمالة الأطفال. كما وجدت ICI زيادات في عمالة الأطفال عندما يكون الأطفال في فترات الراحة من المدرسة.

تشير تقديرات الفترة 2013-2014 إلى أن 1.2 مليون طفل عامل كانوا يعملون في إنتاج الكاكاو في ساحل العاج ، و 900 ألف في غانا.

تبحث ICI في تأثير برامج التحويلات النقدية على عمل الأطفال - حيث يمكن أن يكون تقديم الأموال للأسر الضعيفة حلاً. تُستخدم نتائج الدراسة لتصميم برنامج للتحويلات النقدية للأسر الضعيفة التي تزرع الكاكاو في غانا.

يقول جيامفي  "نعتقد أن برامج التحويلات النقدية ، إذا تم تصميمها بشكل جيد ، يمكن أن تؤدي إلى انخفاض في عمالة الأطفال من خلال مساعدة الآباء على دفع تكاليف المدرسة أو تكاليف التعليم ، مما يسمح للأطفال بالذهاب إلى المدرسة ، وتخفيف الضغط على دخل الأسرة ، وبالتالي تقليل الحاجة من أجل عمل الأطفال للمساعدة في مزرعة الأسرة ".

قال فيفي بوافو ، المتحدث باسم مجلس غانا للكاكاو ، منظم صناعة الكاكاو في غانا ، إن "حكومة غانا عينت 1300 ضابط إضافي في الأشهر الستة الماضية ، شملت مهامهم تعليم مزارعي الكاكاو المبادئ التوجيهية للزراعة الأخلاقية ، مثل عدم استخدام الأطفال".

ومع ذلك ، وصف التقرير من منظمة التجارة العادلة في أفريقيا Fairtrade Africa بأنه تكهنات لم تذكر سوى ساحل العاج.

وقال بوافو "هذه الفترة حيث لا يذهب الأطفال إلى المدرسة ، يذهب الأطفال تلقائيا إلى مزارع الكاكاو". "أعتقد أن السبب الأساسي في ذهابهم إلى المزارع تم تحديده ، وسيتم احترامه، ومن جانبنا ، سنواصل إشراك المزارعين للتأكد من بقاء أطفالهم بعيدًا عن المزارع".

وقال دانييل ساربونغ ، عميد كلية الزراعة بجامعة غانا ، إن "غانا تأخذ قضايا عمل الأطفال في مزارع الكاكاو على محمل الجد" مشيرا إلى العمل المنجز لميكنة القطاع ، حيث تم تشجيع ومساعدة المزارعين على استخدام الممارسات الزراعية الحديثة.

وأضاف إن "الفكرة هنا هي أن تكون قادرًا على التخلص التدريجي من تلك الأنشطة الكثيفة العمالة الموجودة في الكاكاو حيث تكون مملة وأن مزارعي الكاكاو سيحتاجون إلى الأطفال للمساعدة في هذه الأنشطة ، لذلك نعم إنها مشكلة كبيرة ، ولكن أعتقد أن الحكومات "يحاولون إيجاد حلول لبعض هذه الأشياء".

ووافق ساربونغ على أن التحويلات النقدية يمكن أن تساعد في مكافحة عمل الأطفال في غانا. حتى الآن ، شهدت غانا أكثر من 3000 حالة من COVID-19 ، وساحل العاج أكثر من 1500.