القاهرة : الأمير كمال فرج.

في يوم الانتخابات هذا ، سيكون روهان راجيش البالغ من العمر 17 عامًا على الخطوط الأمامية للديمقراطية الأمريكية. يخطط طالب المدرسة الثانوية ، الذي يعيش في ولاية ماريلاند بشرق الولايات المتحدة ، للعمل في قاعات الاقتراع.
 
يقول راجيش لـ Voice of America: "هذا العام ، سأكون قاضيًا للانتخابات". "أثناء الانتخابات ، سأقوم بتسجيل دخول الأشخاص ، مع التأكد من معالجة بطاقات اقتراعهم بشكل صحيح ، وأخطط للعمل طوال اليوم من الساعة 6 صباحًا حتى الساعة 11 مساءً."
 
تسمح أكثر من نصف الولايات الأمريكية للطلاب الذين تزيد أعمارهم عن 16 أو 17 عامًا بالعمل في مراكز الاقتراع ، وفقًا للجنة المساعدة الانتخابية. يعتقد راجيش أن مشاركته مهمة بشكل خاص هذا العام ، بسبب جائحة COVID-19.
 
يقول "أفهم أنه تاريخيًا ، يميل موظفو الاستطلاعات إلى أن يكونوا أكبر سناً. وهكذا ، مع عدم توفر الأمان بالنسبة لهم ليتمكنوا من الخروج ، تقع على عاتق جيلنا مسؤولية اتخاذ هذه المبادرة ، تلك المسؤولية ، للتأكد من أن انتخاباتنا تجري بشكل جيد وسهل ، بحيث يكون الناس قادرين على التصويت للأشخاص الذين يختارونهم ".

حماة الديمقراطية

راجيش والأمريكيون الآخرون الذين يعملون في قاعات الاقتراع بمثابة حماة الديمقراطية. إنهم عمال أساسيون في العملية الديمقراطية. يقوم الناخبون بتسجيل الوصول. يُطلب منهم تقديم بطاقة هوية أو أي شكل من أشكال التعريف ، أو إعطاء أسماء العاملين في الاقتراع.

تقول ليا ميريفاكي ، أستاذة مساعدة في السياسة الأمريكية في جامعة ولاية ميسيسيبي ، إن "العاملين في استطلاع الرأي يتحققون من سجلات تسجيل الناخبين، ويتحققون مما إذا كان هذا الشخص ناخبًا مسجلاً ويؤكدون أهليته ، ثم يعطونهم حق الاقتراع".

يتطوع بعض العاملين في الاستطلاع. ويتقاضى آخرون أجورًا متواضعة مقابل العمل اليومي. من الناحية التاريخية، فإن العاملات الأكثر شيوعًا في الاستطلاع هي امرأة بيضاء كبيرة السن ، وفقًا لميريفاكي. أكبر مجموعة من العاملين في الاستطلاع في الستينيات من العمر ، في حين أن ثاني أكبر مجموعة تجاوزت السبعين.

مواجهة التحيز

يعمل العاملون في الاستطلاع أيضًا كحراس بوابات مكلفين بالتحقق من هوية الناخبين المؤهلين ومنع الأشخاص غير المؤهلين من الإدلاء بأصواتهم. يقول خبراء استطلاعات الرأي إن التحيزات يمكن أن تتسرب إلى العملية بوعي أو بغير وعي.

تقول ميريفاكي: "لقد اختبر طلابي ذلك أيضًا". "وجدت نيو مكسيكو أنه عندما يتعلق الأمر بهوية الناخب ، كان العاملون في الاقتراع أكثر ميلًا إلى سؤال الناخبين غير البيض عن هوية الناخب. وبالنسبة للناخبين البيض ، فإنهم لن يدققوا فيهم بنفس القدر".
 
كان من المرجح أن يطرح بعض العاملين في الاقتراع أسئلة على ناخبي الأقليات أكثر من طرحها على الناخبين البيض. كانوا أكثر عرضة للتحقق من التوقيعات وقبول الاقتراع الغيابي من الناخبين الذين يعرفونهم. لذا ، فهم لن يطبقوا القواعد باستمرار ". "لذا ، فإن التنوع مهم ، ليس فقط من حيث كيفية إدارة القواعد ، ولكن أيضًا بشأن كيفية تجربة الناخبين لانتخاباتهم."

تاريخيًا ، كان الشباب والملونون أقل عرضة للعمل كعاملين في الاقتراع. لكن خبراء مثل ميريفاكي يتوقعون أن يعمل المزيد من كلا المجموعتين في استطلاعات الرأي هذا العام ، حيث يظل العديد من العمال الأكبر سنًا المعرضين للخطر في المنزل لتجنب التعرض المحتمل لـ COVID-19.

مشاركة المهاجرين

ومن بين هؤلاء العاملين الجدد في الاقتراع المدرسة فرجينيا ساديا كولان ، وهي مهاجرة وامرأة ملونة ، قامت بالتسجيل للعمل في يوم الانتخابات.

تقول  "أنا من شرق إفريقيا. سيحدث ذلك فرقًا بالنسبة للمهاجرين ، ليس فقط للأشخاص الملونين ، بل إنه يساعدهم نوعًا ما على رؤية شخص يشبههم". كما تريد كأم لثلاثة أطفال أن تكون قدوة لبناتها في سن الجامعة.
 
 تقول كولان: "إنه واجب وطني. لدي فتاتان. لقد ولدا هنا ، لكني مهاجر. أريدهم أن يروا أن النساء، وخاصة النساء الملونات ، وحتى المهاجرات ، وهن يمكنهن فعل أي شيء. وهذا واجبي. إذا استطعت، إذا كنت بصحة جيدة ويمكنني القيام بذلك ، فعندئذ ، نعم ، سأفعل ذلك ".
 
من غير المعروف ما إذا كانت هذه المجموعة الأكثر تنوعًا من موظفي الاقتراع ستحدد اتجاهاً جديداً للانتخابات المستقبلية. ولكن بمجرد أن يعمل الناس في صناديق الاقتراع ، فمن المرجح أن يفعلوا ذلك مرة أخرى ، وفقًا لميريفاكي ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مسؤولي الانتخابات يتواصلون عادةً مع موظفين سابقين موثوق بهم.

راجيش من ماريلاند سيعود على الأرجح. بدأ التطوع في صناديق الاقتراع في الصف السادس لتلبية متطلبات خدمة المجتمع للمدرسة وكان يعود كل عام منذ ذلك الحين. يقول إنه جند أيضًا بعض الأصدقاء للعمل معه في صناديق الاقتراع.
 
يقول راجيش : "من المهم لجيلنا أنه عندما يقولون إنه من المهم خدمة بلدك ، فهذا لا يعني بالضرورة الذهاب إلى الجيش". "الذهاب والعمل في يوم الانتخابات ، والتأكد من سير تلك الانتخابات بسلاسة ، هو بالتأكيد طريقة رائعة لخدمة بلدك".