القاهرة : الأمير كمال فرج.

عادت وكالة ناسا أخيرًا للاتصال بمسبار فوييجر 2 (Voyager 2)، الذي يسافر عبر الفضاء منذ خمسين عاما  على بعد أكثر من 12 مليار ميل.

ذكر تقرير نشرته صحيفة The Independent أن"المهندسون أرسلوا سلسلة من الأوامر إلى Voyager 2 الذيتم إطلاقه منذ أغسطس 1977 عبر هوائي راديو ضخم ، والذي كان غير متصل للإصلاحات والتحديثات منذ مارس".

تلقت Voyager 2 "المكالمة" ونفذت الأوامر ، على الرغم من كونها أكثر من 11.6 مليار ميل (18.8 مليار كيلومتر) من الأرض، وكانت المركبة بعيدة جدًا لدرجة أن المهندسين اضطروا إلى الانتظار لمدة 35 ساعة تقريبًا للحصول على رد.

قال براد أرنولد مدير مشروع DSN في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا : "ما يجعل هذه المهمة فريدة من نوعها هو أننا نقوم بالعمل على جميع مستويات الهوائي ، بدءًا من القاعدة على مستوى الأرض وصولاً إلى قوالب التغذية في مركز الطبق الذي يمتد فوق الحافة".

وأضاف أن "اختبار الاتصال مع Voyager 2 يخبرنا بالتأكيد أن الأمور تسير على المسار الصحيح مع العمل الذي نقوم به."

قام الخبراء بعد من التحديثات لكل ينجح الاتصال ، ومن بين ترقيات طبق الإرسال ، المسمى DSS43 والموجود في أستراليا ، جهازي إرسال راديو جديدان، ولم يتم استبدال أجهزة الإرسال منذ أكثر من 47 عامًا ، ولكن من المتوقع أن تعود الآن العمل عبر الإنترنت في فبراير 2021.

قام المهندسون أيضًا بترقية التدفئة والتبريد ومعدات إمداد الطاقة والإلكترونيات الأخرى من أجل جعل أجهزة الإرسال تعمل.

منذ أن توقف الطبق عن الاتصال بالإنترنت ، تمكن المشغلون من تلقي تحديثات صحية وبيانات علمية من Voyager 2 ، لكنهم لم يتمكنوا من إرسال أوامر إليه.

قال فيليب بالدوين ، مدير العمليات لبرنامج ناسا للاتصالات الفضائية والملاحة (SCaN) "إن هوائي DSS43 هو نظام متخصص للغاية؛ لا يوجد سوى هوائيين آخرين مشابهين في العالم، لذا فإن إيقاف تشغيل الهوائي لمدة عام واحد ليس الوضع المثالي لـ Voyager أو للعديد من بعثات ناسا الأخرى".

وأضاف أن "الوكالة اتخذت قرارًا بإجراء هذه الترقيات لضمان استمرار استخدام الهوائي في المهام الحالية والمستقبلية. بالنسبة للهوائي الذي يبلغ عمره 50 عامًا تقريبًا ، من الأفضل أن تكون استباقيًا بدلاً من رد الفعل مع الصيانة الضرورية".

بالإضافة إلى الاتصال بـ Voyager 2 ، سيكون لإصلاح الطبق فوائد أخرى لمهام المريخ المستقبلية. حيث سيتم استخدامه في مهمة Mars Perseverance ، عندما تهبط المركبة على الكوكب الأحمر في فبراير 2021.

سيبحث المركبة عن أحافير فضائية قديمة، بالإضافة إلى إطلاق أول طائرة هليكوبتر على كوكب آخر.

وقالت ناسا أيضًا إنها ستضمن الاتصال لمهمات القمر إلى المريخ ، ودعم مهمة أرتميس التي سترسل المرأة الأولى والرجل الثاني إلى القمر في عام 2024.