القاهرة : الأمير كمال فرج.

يحب سكوت واترسون، الرئيس التنفيذي للصحة واللياقة من ICON، أن يتباهى بأن شركته، المعروفة بصانع الدراجة الثابتة NordicTrack الموقرة، هي شركة تقنية تمتلك 330 براءة اختراع مع 80 أخرى معلقة.

ذكر تقرير نشرته مجلة Fortune أن "واترسون ، الذي أسس الشركة في لوغان بولاية يوتا ، عام 1977 في فجر جنون كبير للياقة البدنية ، يحب أيضًا أن يوازي ابتكار Apple المستمر عندما يروّج لـ ICON's iFit ، وهي منصة بث تضم مليون عضو تربط معدات مثل المطاحن. والدراجات الداخلية وآلات التجديف وأجهزة التوجيه البيضاوية إلى الإنترنت للمحتوى المتدفق والتدريب عن بُعد".

ويشير واترسون الرائد في مجال التكنولوجيا مازحا إلى أنه يحب استخدام الحرف "i" قبل منتجاته، كتعبير عن التقدم التكنولوجي، ويقول "ICON's iFitأيضًا منصة تكنولوجية تقدمية جدًا".

خدم هذا التركيز على الابتكار شركة ICON جيدًا في العقود الأربعة الأولى لها. لكن سيتعين عليها الاعتماد عليها بشكل أكثر صعوبة الآن، حيث تتطلع إلى صد عدد كبير من المنافسين الجدد في سوق اللياقة البدنية والعافية الذي تبلغ تكلفته 600 مليار دولار. حيث تعمل العشرات من الشركات على ركوب طفرة اللياقة البدنية التي يغذيها الوباء، لأن المستهلكين يتبنون المعدات التي تدعم التكنولوجيا التي تتيح التدريبات عن بعد والمتصلة.

قوة نارية

في عام 2020، بلغت إيرادات ICON  نحو 1.5 مليار دولار، مع نمو بلغ نسبة غير محددة من ثلاثة أرقام يستحق بدء التشغيل. وفي أكتوبر ، حصلت ICON على استثمار بقيمة 200 مليون دولار من شركة الأسهم الخاصة البارزة L Catterton، التي تركز على المستهلك، بدعم من التكتل الفاخر LVMH و Pamplona Capital Management ، قبل طرح عام أولي تم الإبلاغ عنه في وقت ما عام 2021. وقدرت قيمة الشركة بمبلغ 7 مليارات دولار. (بالمقارنة ، تبلغ القيمة السوقية لشركة بيلوتون 47 مليار دولار).

ستساعد هذه القوة النارية الإضافية ICON في اتخاذ مجال موسع من الخبراء الذين يخلطون الأجهزة مع التكنولوجيا لخدمة سوق اللياقة البدنية التفاعلي الذي يسمح للأشخاص بالمنافسة في السباقات عن بُعد ، أو أخذ دروس جماعية في أماكن نائية، أو الحصول على تدريب من قبل شخص ما في جميع أنحاء البلاد.

جنون ثقافي

على رأس تلك القائمة توجد بيلوتون سريعة النمو، التي تسمح لك دراجاتها الداخلية الراقية بقيادة مدرب مدى الحياة بأخذ دروس في اللياقة البدنية من منزلك وأثارت جنونًا ثقافيًا.

في الشهر الماضي، أعلنت Peloton عن صفقة بقيمة 420 مليون دولار لشراء مورد رئيسي لمعدات اللياقة البدنية التجارية بهدف معالجة تراكم الطلبات، ولكن أيضًا لتحقيق غزو الفنادق وصالات الألعاب الرياضية - حيث تتمتع ICON بالفعل بحضور كبير - للاستعداد للحياة بعد الجائحة. (في العام الماضي ، توصلت ICON إلى اتفاق مع Planet Fitness لتقديم تمارين iFit على تطبيق سلسلة الصالات الرياضية).

لكن المنافسة ، المباشرة وغير المباشرة ، تأتي من زوايا أخرى أيضًا: اشترت Lululemon Athletica مؤخرًا شركة Mirror ، وهي شركة ناشئة للياقة البدنية في المنزل تبيع مرآة مثبتة على الحائط بقيمة 1495 دولارًا والتي تسمح ببث فصول التمرين. (أطلقت ICON مؤخرًا منتجًا مشابهًا يسمى Vault).

أثبتت تطبيقات اللياقة البدنية من Nike أنها تحظى بشعبية كبيرة ، وتقدم Apple تطبيق Fitness + الخاص بها. تسهل شركة Zwift التقنية الناشئة سباقات الدراجات بالواقع الافتراضي، وتقوم Wahoo بصنع المدربين الذين يحولون الدراجات الخارجية إلى دراجات داخلية متصلة. وفي الوقت نفسه ، فإن Tempo و Tonal هما أحدث مزودي "الصالة الرياضية الذكية" لزيادة رأس المال الاستثماري.

على الرغم من أن الشركة لن تؤكد خطط الاكتتاب العام ، إلا أن واترسون سمحت بذلك للاكتتاب العام بعد الاستمتاع بعقود من الزمن كشركة خاصة قادرة على العمل في وضع التخفي سيكون لها فوائدها. يقول: "إن سبب طرح شركة مثل شركتنا للاكتتاب العام هو الوصول إلى رأس المال لتوسيع نطاق الأعمال". وأضاف "لا يمكننا مواكبة الطلب".

 حفلة على دراجة

واترسون غير منزعج من كل المنافسة. كما يقول ، ICON لا تقدم مجرد حفلة على دراجة، ولكن تقدم مجموعة واسعة من المعدات الذكية تتجاوز الدراجات الثابتة، وأجهزة المشي والأجهزة المتطورة.

سعر Pro-Form الخاص بشركة ICON يعادل تقريبًا Peloton الكلاسيكي 1500 دولار مقارنة بسعر منافسها البالغ 1900 دولار. وتباع منتجات الشركة ذات المستوى الأدنى والمتوسط ​​في تجار التجزئة مثل Walmart و Dick's Sporting Goods ، لذا فإن عملائها يتجاوزون ذات الكعب العالي. توجد عناصره ذات الحركة الحرة في صالات رياضية راقية.

بينما استفادت شركة بيلوتون وخدمات مثل Soul Cycle من المنافسة، على الأقل بين ذوي الكفاءات الأفضل ، تراهن ICON على أن ابتكاراتها الجديدة ستساعدها على التميز.


تقنية القلب التكيفي

كانت الشركة أول صانع لمعدات اللياقة البدنية يضيف ميزات مثل المرتفعات الكبيرة جدًا على جهاز المشي (شيء يجذب الأشخاص الذين يتدربون على تسلق جبل كليمنجارو أعلى جبل في أفريقيا) أو المنحدرات لجعلها أكثر واقعية للعدائين. إنه مستخدم رئيسي لخرائط Google للسماح لمستخدمي جهاز الجري بمحاكاة الجري في أحداث مثل ماراثون بوسطن.

في الآونة الأخيرة ، أضافت ICON تقنية القلب التكيفي إلى أجهزتها. وهذا يعني أن جهاز الجري أو جهاز التجديف يمكنه ضبط شدة التمرين وفقًا لمعدل ضربات قلب الرياضي، وهي ميزة تتزامن مع اتجاه جديد في التدريبات المدربة: التدريب حسب معدل ضربات القلب.

يقول ستيف بار ، المدير المالي المعين حديثًا للشركة ، وهو نفسه لاعب ماراثون: "هذا ليس متاحًا للجميع ، ولكنه يهم الرياضيين أينما كانوا".

ترى ICON الكثير من الرياضيين الجدد الذين تريد مقابلتهم. يقول واترسون إن حوالي 50٪ من عملائها هم مستخدمون لأول مرة لمنتجاتها الآن. ويتوقع أن تستمر الطفرة حتى بعد انحسار الوباء. يقول واترسون: "لقد أدرك الكثير من الأشخاص أن هناك فائدة كبيرة للنشاط البدني والتمارين الرياضية".