القاهرة : الأمير كمال فرج.

لا يبدو الأمر أكثر روعة من صورة طفل مع كلب أو قطة أو أرنب، ولكن بخلاف كونها تغذية جيدة لحسابات إنستجرام، يمكن أن يكون النمو مع حيوان أليف مفيدًا جدًا للطفل.

ذكر تقرير نشرته صحيفة HuffPost أن "جينا مكدويل ، مستشارة إكلينيكية مهنية مرخصة ومعلمة إكلينيكية للصحة السلوكية في جناح الصحة السلوكية في مستشفى Nationwide Children's في كولومبوس، بولاية أوهايو تؤكد أن الحيوانات الأليفة تلعب دورًا كبيرًا في حياتنا، ويمكن أن يكون لها تأثير إيجابي على الصحة العقلية والعاطفية للطفل".

وسط جائحة COVID-19 ، ارتفعت عمليات تبني الحيوانات الأليفة ومبيعاتها، لذلك من الواضح أن العديد من العائلات تبنت الرفقة مع الحيوانات خلال هذا الوقت الصعب، ولكن كيف تفيد الحيوانات الأليفة الأطفال بالضبط ؟

أدناه، جينا ماكدويل وستيفن فيلدمان ، رئيس معهد Human Animal Bond Research Institute ، يوضحان بعض التأثيرات الإيجابية التي يمكن أن تحدثها ملكية الحيوانات الأليفة على الصحة العقلية للأطفال ونموهم.

1 ـ تحسين المزاج والإدارة العاطفية

قالت ماكدويل أن "الحيوانات الأليفة يمكن أن تساعد في تحسين الحالة المزاجية". "اللعب مع الحيوانات الأليفة غالبًا ما يخلق مشاعر إيجابية يمكن أن تستمر طوال اليوم، وقد تساعد أيضًا في إدارة أعراض القلق والاكتئاب".

يمكن للأطفال، على وجه الخصوص، الاستمتاع بفوائد عاطفية كبيرة من قضاء الوقت مع الحيوانات خلال سنوات تكوينهم.

وأوضح فيلدمان أن "أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل الأطفال يجدون مثل هذه الراحة في وجود الحيوانات الأليفة هو الوجود غير الرسمي الذي توفره الحيوانات". "وجدت الدراسات أن مجرد وجود حيوان أليف في العائلة أثناء الطفولة يمكن أن يزيد من التعبير العاطفي والتحكم لدى الأطفال، وتدعم الأبحاث أنه حتى التفاعلات القصيرة مع الكلاب يمكن أن تخفض مستويات التوتر لدى الأطفال".

سلط فيلدمان الضوء أيضًا على دراسة تم تمويلها مؤخرًا من قبل معهد أبحاث رابطة الحيوانات البشرية HABRI بقيادة جامعة أستراليا الغربية ومعهد تيليثون كيدز Telethon Kids والتي أظهرت فوائد الكلاب العائلية للأطفال. جمع الباحثون بيانات استقصائية من أكثر من 1600 أسرة وحددوا ارتباطات قوية بين ملكية الكلاب والتحسينات في الرفاهية والتنمية الاجتماعية العاطفية لدى الأطفال.

أوضح فيلدمان "بالمقارنة مع الأطفال في الأسر التي لا تملك كلابًا، كان الأطفال الذين لديهم كلب في المنزل أقل عرضة بنسبة 23٪ لمواجهة صعوبات في عواطفهم وتفاعلاتهم الاجتماعية ؛ 30٪ أقل عرضة للانخراط في السلوكيات المعادية للمجتمع ؛ 40٪ أقل عرضة لمشاكل التفاعل مع الأطفال الآخرين ؛ و 34٪ أكثر عرضة للانخراط في سلوكيات مراعية ، مثل المشاركة ".

ووجدت الدراسة أيضًا أن الأطفال الذين ساروا مع كلب العائلة أسبوعياً على الأقل كانوا أقل عرضة بنسبة 36٪ لتطور اجتماعي وعاطفي ضعيف من أولئك الذين شاركوا في تمشية الكلاب أقل من مرة واحدة في الأسبوع.

2 ـ خلق إحساس مفيد بالروتين

وسط اضطرابات الوباء، لا تزال العديد من العائلات تكافح من أجل الشعور بهذا الإحساس بالكيان والروتين الذي توفره المدارس التقليدية والمساحات المكتبية والأنشطة الشخصية. يمكن أن تساعد الحيوانات الأليفة في ملء هذا الفراغ من خلال تقديم إجراءات خاصة بها.

وأشارت ماكدويل إلى أن "الحيوانات الأليفة تعتمد علينا في الأكل والمشي وأشياء أخرى كثيرة". "نميل إلى وضع جدول زمني عندما يكون لدينا حيوانات أليفة، ونعلم أن وجود روتين معين وهيكل يساعد الأطفال على الازدهار".

لتعظيم الآثار الإيجابية للحيوانات الأليفة ، نصحت بالسماح لطفلك بالمشاركة بنشاط في رعايته. تقول إن "مساعدة الأطفال ليكونوا جزءًا من هذا الروتين والكيان يفيد كل من الطفل وصديقه!"، "بالإضافة إلى ذلك، فإن السماح لطفلك بالمشاركة في هذه المهام يوفر إحساسًا بالهدف والمسؤولية، مما يؤدي إلى تحسين الشعور بقيمة الذات".

بالإضافة إلى تعليم المهارات الحياتية القيمة، غالبًا ما تتضمن رعاية الحيوانات الأليفة أشياء مثل المشي أو التنقل، مما يجلب فائدة زيادة التمارين البدنية.

3 ـ تقديم الرفقة والراحة

اتضح أن مجاز "أفضل صديق للصبي" مرتبط بمزايا نفسية حقيقية. توفر الحيوانات الأليفة إحساسًا قويًا بالرفقة والراحة للأطفال.

أوضحت ماكدويل أن "الدراسات تظهر أن أصحاب الحيوانات الأليفة يعانون من شعور أقل بالوحدة وزيادة الإحساس بالدعم". "بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تكون الأحاسيس مثل اللمس مهدئة للغاية، لذا فإن الحضن الإضافي مع صديقهم ذي الفراء أو الريش أو المتقشر يمكن أن يوفر للأطفال مهارة كبيرة في التكيف".

أشار فيلدمان إلى أن الحيوانات الأليفة يمكن أن تساعد في تقليل الشعور بالوحدة والعزلة، وهي المشاعر السائدة بشكل خاص في هذا الوقت من التباعد الاجتماعي. يمكنهم أيضًا المساعدة في منح الأطفال الثقة الاجتماعية التي يحتاجونها عندما يعودون إلى الإعدادات التفاعلية التقليدية.

تم أيضًا ربط الحيوانات المصاحبة مثل الكلاب والقطط والأرانب بتحسين الكفاءة الاجتماعية والتفاعلات وسلوك اللعب لدى الأطفال - بالإضافة إلى زيادة التعاطف والسلوك الاجتماعي الإيجابي.

قال فيلدمان: "ثبت أن الخيول والكلاب الأليفة تزيد من الدوائر الاجتماعية، وعدد الاتصالات البشرية لدى الأطفال، مما قد يزيد من نتائج الصحة العاطفية مثل احترام الذات".

لتعزيز هذه الفوائد الإيجابية ، يمكن للوالدين الالتزام بقضاء المزيد من الوقت معًا كعائلة مع أطفالهم وحيواناتهم الأليفة.

نصحت ماكدويل: "حدد وقتًا للعب مع العائلة مع حيوانك الأليف طوال اليوم". "يمكن أن يشمل ذلك اللعب بلعبة خاصة للحيوانات الأليفة، أو الذهاب إلى حديقة الكلاب أو غيرها من المغامرات الخارجية، أو حتى قضاء بعض الوقت لتعليم حيوانك الأليف حيلًا جديدة!"

4 ـ مساعدة الأطفال المصابين بالتوحد

يمكن أن يساعد وجود حيوان أليف في المنزل أو حتى في المدرسة الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد الذين يواجهون تحديات فريدة. أشار فيلدمان إلى دراسة HABRI الأخيرة حول تبني قطط المأوى ومزاج الحيوانات التي قد تقدم فوائد لأطفال التوحد .

وأوضح أن "البحث وجد أن الأطفال المصابين بالتوحد عانوا من زيادات كبيرة في المهارة الاجتماعية للتعاطف، وانخفاض كبير في السلوكيات المشكلة بما في ذلك التنمر وفرط النشاط / عدم الانتباه، وكذلك قلق أقل من الانفصال بعد إدخال قطة المأوى"، مشيرًا إلى أن العديد من المشاركين أظهروا زيادات وتحسينات في السلوكيات الاجتماعية مثل التحدث، وإجراء اتصال جسدي بالنظر إلى الوجوه والاستجابة للتطورات الاجتماعية من أقرانهم.

وأضاف فيلدمان: "يمكن أن يكون السلوك الأكثر هدوءًا للقط مناسبًا للأطفال المصابين بالتوحد ، والذين يعانون عادة من مشاكل نقص السكر و / أو فرط الحساسية، مع التعرف على التفاعل المفرط للصوت في أغلب الأحيان".

وجدت دراسات أخرى أن الكلاب الأليفة حسنت أداء الأسرة، وقللت من إجهاد مقدمي الرعاية في أسر الأطفال المصابين بالتوحد، وأن برنامج النشاط بمساعدة الحيوانات مع خنازير غينيا في الفصول الدراسية زاد من الأداء الاجتماعي لدى الأطفال في التوحد.

كيف تقتني الحيوانات الأليفة؟

بالطبع، ليس لدى جميع العائلات الوقت أو الموارد لإحضار حيوان أليف إلى المنزل. لكن هناك طرقًا أخرى لتعزيز التفاعلات الإيجابية مع الحيوانات.

قال فيلدمان: "في حين أن امتلاك الحيوانات الأليفة يمكن أن يكون مفيدًا للغاية لصحة الطفل ونموه ، فإن الأبحاث تدعم أيضًا الأنشطة المدعومة بالحيوانات، مثل العلاج بمساعدة الحيوانات للأطفال في أماكن معينة".

ويشمل ذلك الأطفال الذين يخضعون للعلاج من السرطان وأسرهم، والذين وجدوا فوائد نفسية اجتماعية مثل تقليل التوتر وتحسين التواصل وتحسين الأداء العاطفي بسبب الزيارات المنتظمة من كلاب العلاج. تم الإبلاغ عن نتائج إيجابية مماثلة للأطفال والمراهقين الذين تلقوا العلاج بمساعدة الحيوانات للمساعدة في التعامل مع الصدمات.

بالإضافة إلى العلاج، يمكن للعائلات أيضًا الاستفادة من فرص التطوع التي تشمل رعاية الحيوانات، أو ركوب الخيل، أو زيارة المزارع المحلية، أو حتى قضاء بعض الوقت في منازل أحبائهم الذين يمتلكون حيوانات أليفة.

أضاف فيلدمان أن "التفاعل مع حيوان أليف في الفصل الدراسي أو الاعتناء به مثل خنزير غينيا أو أرنب يمكن أن يمنح مزايا اجتماعية وسلوكية مماثلة للتفاعل مع أو رعاية كلب أو قطة أليف".

إذا كنت تفكر في الترحيب بحيوان أليف في عائلتك، فتأكد من تخصيص بعض الوقت لتحديد أفضل مسار. قد تكون رعاية كلب أو قطة على أساس مؤقت طريقة رائعة لاستكشاف إمكانية امتلاك حيوان أليف.

أشارت ماكدويل إلى أن "الحيوانات الأليفة تأتي في جميع الأشكال والأحجام. يمكن أن تنطبق هذه الفوائد على حيوان أليف من أي نوع. خذ وقتك في التفكير حول نوع الحيوان الأليف الأنسب لعائلتك قبل اتخاذ قرار تبني صديق جديد. يمكن أن يكون العثور على هذا الحيوان الأليف المثالي بداية لمغامرة رائعة! "