القاهرة : الأمير كمال فرج.

من المعروف أن ثقافة التخلص من الملابس لدينا تساهم بملايين الأطنان في مكب النفايات كل عام. تحتوي غالبية هذه الملابس على ألياف صناعية مثل البوليستر والنايلون ، والتي تطلق مواد بلاستيكية دقيقة أثناء الغسيل والتآكل والتخلص منها.

كتب في تقرير نشرته مجلة Forbes أن "نماذج أعمال الاقتصاد الدائري ظهرت بسرعة لتحويل الملابس والأحذية من مدافن النفايات إلى إعادة البيع والتأجير وإعادة التدوير. ولكن هناك فئة من المنتجات لا تفي عادةً بالمعايير البيئية بسبب هشاشة المنتج وقيود النظافة وإعادة التدوير، وهي الجوارب".

خلال مقابلة مع الشركة الناشئة بيلي لندن Billi London ، قالت الشركة أن "كل عام ، يتم إنتاج 2 مليار زوج من الجوارب النسائية، ويتم ارتداؤها مرة واحدة ، والتخلص منها" مع قيام مرافق إعادة التدوير بالتقاط جزء صغير فقط من هذه النفايات. تتحلل الجوارب في مدافن النفايات إلى شظايا بلاستيكية تتسرب إلى المجاري المائية ، مما يساهم في التلوث البلاستيكي الدقيق.

قبل عامين ، شرعت الشركة الناشئة بيلي لندن، التي أسستها صوفي بيلي هاردويك وماري بوهير، في إنشاء منتج لباس ضيق مستدام ويقولون إنهم الآن "يمتلكون 100٪ من سوق الجوارب القابلة للتحلل بيولوجيًا" مع تأخر عمالقة صناعة الجوارب.

استغرقت رحلة إطلاق الجوارب الضيقة القابلة للتحلل عامين من البحث والتطوير من قبل رائدتا الأعمال ، اللتان لم يكن لديهما خبرة سابقة في صناعة الجوارب. زار الثنائي 5 مصانع للجوارب الضيقة في أوروبا وأجرى بحثًا مكثفًا في الخيوط الاصطناعية القابلة للتحلل الحيوي ومواقف المستهلكين تجاه الجوارب الضيقة.

اكتشفت المؤسستان أنه من بين 300 من المستهلكين الذين يرتدون الجوارب الضيقة ، معظمهم عادة "يتخلصون من 1-2 زوجًا شهريًا" مما يخلق الشعور بالذنب (بسبب النفايات المتولدة) والإحجام عن الاستمرار في ارتداء الجوارب، نظرًا لتكلفتها وتأثيرها البيئي السلبي.

بحثت ماري بوهير خلال بحثها لنيل درجة الماجستير في كلية لندن للأزياء ، إمكانية استخدام النايلون القابل للتحلل في منتجات الملابس، وتطبيق هذا الابتكار على الجوارب الضيقة المصنوعة عادةً من خيوط النايلون والإيلاستين.

كشفت الأبحاث الإضافية التي أجراها كل من بوهير وبيلي هاردويك ، اللتان ضمتا جهودهما في عام 2019، عن موردي خيوط على استعداد لتقديم نسخ محسنة من كل من النايلون 6.6 (النوع المستخدم عادة في الجوارب الضيقة) والإيلاستين. كان التحسين عبارة عن تغيير في التركيب الجزيئي لكل من النايلون والإيلاستين مما يجعلهما عرضة للميكروبات أمثر ومن ثم التحلل بسرعة.

تؤدي هذه التركيبة إلى "هضم" النايلون والإيلاستين بواسطة الميكروبات في مقالب القمامة ، مما ينتج عنه منتجات ثانوية غير سامة وعدم وجود مواد بلاستيكية دقيقة. ولكن مع هذا التحلل البيولوجي المحسن يأتي تعقيد إضافي في التعامل مع الغزل وإنشاء منتج عالي الجودة وعالي الأداء ، وهذا ما يعتقد رائدتا الأعمال أنه يعيق التبني الواسع لهذه الخيوط ، والتي تتوفر بسهولة من الموردين في أوروبا.

لاستخدام هذه الخيوط ، التي تم تحسينها لتناسب منتجات الملابس ، وليس الجوارب، دخلت بيلي لندن في شراكة مع شركة تصنيع الجوارب للاستفادة من تقنية ماكينات الحياكة المحددة بدرجة عالية من الخصوصية عندما يتعلق الأمر بدمج النايلون والإيلاستين وبرمجة الهيكل المحبوك ومواصفات الجوارب.

بعد سنتين من البحث والتطوير ، وتجارب الارتداء، واختبار وشهادة التحلل البيولوجي الخارجية اكتشفت الشركة الناشئة أنها في مهمة فردية لتقديم منتج بيئي مهم. يستخدم أقرب منافس لهم (علامة تجارية عالمية لباس ضيق) جزءًا فقط من خيوط الغزل القابلة للتحلل في منتجاتهم المماثلة.

ومع ذلك ، أقر رواد الأعمال بأنه ليس لديهم حل لباس ضيق قابل للتحلل ، وفي الوقت الحالي ، لا يمكنهم تقديم سوى سمك واحد من الجوارب الضيقة (30 denier ، والتي تباع بالتجزئة بحوالي 32 دولارًا) أثناء استكشافهم لمشاكلهم مع نماذجهم الضيقة التي يبلغ حجمها 15 denier ، حيث تزداد التحديات التي تطرحها خصائص الغزل القابلة للتحلل.

بعد أن عملت لفترة وجيزة في قطاع الجوارب الضيقة ، أعرف التحدي الذي يمكن أن يشكله هذا المنتج ، سواء من حيث الأداء أو الموسمية الداخلية ، مع تراجع الطلب لنحو نصف العام. ومع ذلك ، كشفت بيلي هاردويك خلال مقابلتنا أن "الجوارب والسراويل الضيقة هي التالية على جدول الأعمال" والهدف تقديم المنتجات القابلة للتحلل.

بالنظر إلى أن هذه المنتجات تحتوي عادةً على بعض الألياف الاصطناعية على الأقل (غالبًا الإيلاستين) للتمدد والانتقال، فإن هذه خطوة رائعة، وستطلق الشركة الناشئة قريبًا جولة تمويل قبل خطط التوسع في السوق ، والتي ستقدم بلا شك منتجا عالميا مثل الجوارب.

فيما يتعلق بموضوع أوراق اعتماد التحلل البيولوجي ، فقد بحثت في الشروط المطلوبة للتفكك الأمثل لقد رأيت في كثير من الأحيان بيانات القابلية للتحلل البيولوجي والقابلية للتسميد (تحويلها إلى سماد) بناءً على ظروف محددة للغاية (ولا يمكن الوصول إليها).

بيلي لندن تغلب على هذا الاتجاه. وأوضحت ماري بوهير أن الجوارب الضيقة تتطلب "ظروف التحلل البيولوجي لمكب نفايات يتم التحكم فيه جيدًا - والذي يمثل الآن غالبية مكبات النفايات في الاتحاد الأوروبي".

تتميز مدافن النفايات هذه بـ "الرطوبة العالية ، وغياب الأكسجين ، وارتفاع (مستويات) البكتيريا اللاهوائية المحددة التي تنتج (مركبات عضوية) الغاز الحيوي والكتلة الحيوية".

أظهرت اختبارات التحلل البيولوجي أن جوارب بيلي لندن تتحلل بيولوجيًا في غضون 5 سنوات ، مقابل 40-100 عام للجوارب التقليدية. وردا على سؤال شائع حول التسميد كطريقة اختيارية للتخلص من الجواري ، أوضحت بوهير أن "جوارب بيلي لا تصلح،  لأن التسميد يتطلب ظروفا خاصة ليعمل".

حول اتجاه الشركة الناشئة والقيم التأسيسية لها ، قالت بيلي-هاردويك: "هناك شيء مهم للغاية وفي حمضنا النووي (هو) أننا نريد إدخال الابتكار إلى السوق. لدينا عقلية متحدية ".

عندما سئلت عن الرؤية طويلة المدى للشركة ، قالت "نريد بناء علامة تجارية لعلوم المواد والسلع الاستهلاكية. نحن نؤمن حقًا بالشراكات ، لذلك قد ننضم إلى الآخرين ونتعاون "، وهو ما يعكس روح ونموذج الأعمال التجارية للأصحاب المنتجات المستدامة الأخرى الذين قابلتهم مؤخرًا.

عند قياس وزن إعادة التدوير مقابل طمر النفايات البلاستيكية (بما في ذلك الألياف الاصطناعية) ، من المفيد معرفة أنه تم إعادة تدوير أقل من 10٪ من إجمالي البلاستيك المنتج منذ عام 1950 ، مع 79٪ في مدافن القمامة أو البيئة الطبيعية (يتم حرق الباقي ، وإطلاقه ثاني أكسيد الكربون والإضافات الخطرة الأخرى في الغلاف الجوي).

إعادة تدوير البلاستيك معقد ومكلف ، ويمكن أن تكون المواد المعاد تدويرها أكثر تكلفة (وأحيانًا أقل جودة) من المكافئ الأصلي. يعد فصل المواد التركيبية المختلفة أيضًا من المضاعفات - على سبيل المثال ، عندما يتم خلط النايلون والإيلاستين التقليديين. نتيجة لذلك ، وصلت جزيئات البلاستيك الدقيقة الناتجة عن المواد البلاستيكية المهينة في بيئتنا إلى مستويات كارثية. 

وفقًا لتقرير حديث لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة "بسبب جائحة COVID-19 ، أصبحت النفايات البلاستيكية جزءًا رئيسيًا من أزمة التلوث العالمية ، إلى جانب فقدان التنوع البيولوجي وتغير المناخ، وهذا يمثل "حالة طوارئ ثلاثية" يجب معالجتها". أظهر التقرير أيضًا كيف يتحمل السكان الأكثر تهميشًا في العالم العبء الأكبر من آثار التلوث البلاستيكي.

بدأت العلامات التجارية العالمية في المشاركة في مثل هذه الحلول، كما يتضح من شراكات واستثمارات علوم المواد ، مدعومة من المستهلكين الذين أصبحوا يقظين بشكل متزايد بشأن العواقب البيئية للبلاستيك.

ولكن نظرًا لوجود عوامل مثقلة بمصادر المواد وعمليات التصنيع الراسخة ، فقد يفتقر رواد السوق الحاليون في فئات المنتجات مثل الجوارب إلى الزخم و "عقلية التحدي" (كما نقلت من قبل بيلي-هاردويك) للشروع في رحلات الابتكار.

يمكن اعتبار مثل هذه المبادرات مكلفة ومحفوفة بالمخاطر، وتشكل خطرا على المحصلة النهائية. لكن العواقب السامة لمخلفات المواد البلاستيكية الناتجة عن المنتجات الناجحة تجاريًا لم يعد بإمكانها الاختباء وراء شعار الأعمال "إذا لم يتم كسرها ، فلا تقم بإصلاحها  if it ain’t broke, don’t fix it ". الكوكب محطم ، والابتكار يعد بإصلاحه.