القاهرة: الأمير كمال فرج.

اكتشف العلماء كوكبا خارج المجموعة الشمسية من فئة كوكب المشتري الحار، وهو كوكب عملاق ساخن، وسخونته هذه المرة أكثر تطرفًا مما كان يتصور، لأن حرارته لا تصهر فقط الحديد، ولكن تحوله إلى بخار.

كتب اريك ماك في تقرير نشرته مجلة Forbes "علماء الفلك عندما اكتشفوا كوكب WASP-76b خارج المجموعة الشمسية لأول مرة ، وحاولوا وصفه، بدا الأمر أبعد من الجحيم: فهو عملاق غازي شديد الحرارة لدرجة أن الحديد فيه لا يذوب فقط بل يتبخر ، فقط ليتكثف على الجانب الليلي من الكوكب ويسقط كنوع من المطر المعدني المنصهر".

استخدم فريق من الباحثين مع قادة من جامعة تورنتو وكورنيل وجامعة كوينز بلفاست كواكب كورنيل خارج المجموعة الشمسية مع مسح الجوزاء الطيفي ، أو ExoGemS ، لتحديد وجود الكالسيوم المتأين أو "الحر" في الغلاف الجوي للكوكب.

قالت إميلي ديبرت، طالبة الدكتوراه في جامعة تورنتو: "نشهد الكثير من الكالسيوم ، إنها ميزة قوية حقًا". "يمكن أن يشير هذا التوقيع الطيفي للكالسيوم المتأين إلى أنه كوكب خارج المجموعة الشمسية به رياح قوية جدًا في الغلاف الجوي العلوي ... أو أن درجة حرارة الغلاف الجوي على كوكب خارج المجموعة الشمسية أعلى بكثير مما كنا نظن".

ديبرت ألفت ورقة بحثية نُشرت في مجلة Astrophysical Journal Letters والتي تم تقديمها أيضًا يوم الثلاثاء في الاجتماع السنوي لشعبة علوم الكواكب في الجمعية الفلكية الأمريكية.

لا يشبه WASP-76b أي كوكب في نظامنا الشمسي ، على الرغم من أن علماء الفلك اكتشفوا قدرًا لا بأس به من ما يسمى بـ "كواكب المشترى الساخنة" مثلها حول النجوم البعيدة. يدور الكوكب الكبير بالقرب من نجمه من النوع F ، وهو أسخن قليلاً من شمسنا ، ويكمل رحلة حوله كل 1.8 يوم أرضي.

كما أن الكوكب مقفل تدريجيًا بحيث يواجه نفس الجانب دائمًا نجمه، تمامًا كما يظهر القمر دائمًا نفس الجانب من الأرض. يتضخم الجانب المواجه للشمس من WASP-76b للخارج حيث ترتفع درجات الحرارة فوق 4400 درجة فهرنهايت. جانبها الليلي معتدل نسبيًا 2400 درجة فهرنهايت.

تقول ديبرت إن استكشاف مثل هذه العوالم البرية، التي يسهل اكتشافها قليلاً بسبب حجمها ومدارها القريب، سيساعد علماء الفلك في النهاية على إلقاء نظرة فاحصة على أماكن أكثر ملاءمة.

وتضيف "إن الأفكار التي نكتسبها من هذه الملاحظات ستساعدنا في أن نكون يومًا ما قادرين على دراسة الغلاف الجوي للعوالم الشبيهة بالأرض".