القاهرة: الأمير كمال فرج.

مسحوق الكاكاو غني بمضادات الأكسدة، وله العديد من الفوائد الصحية المحتملة. وتشمل هذه المساعدة على خفض ضغط الدم وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب.

ذكر الدكتور جاريد ميتشام في تقرير نشره موقع Medical News Today "ربما كان شعب المايا في أمريكا الجنوبية أول من قام بزراعة نبات الكاكاو في عام 400 ميلادي، وقاموا بإعداده كمشروب مع القرفة والفلفل أطلقوا عليه اسم "مشروب الآلهة". ومنذ ذلك الحين، قام العلماء بالتحقيق في الفوائد الصحية لحبوب الكاكاو".

يستمتع الكثير من الناس بالكاكاو كأحد مكونات الشوكولاتة، على الرغم من أن نسبته في منتجات الشوكولاتة تختلف بشكل كبير. يستهلك بعض الأشخاص أيضًا مسحوق الكاكاو في مشروبات الشوكولاتة أو المخبوزات.

الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو الطبيعي قد يكون لها فوائد صحية. يستكشف هذا المقال الفوائد الصحية لمسحوق الكاكاو:

1. غني بالبوليفينول

يعد الكاكاو أحد أفضل المصادر المعروفة للبوليفينول الغذائي، حيث يشكل حوالي 10% من الوزن الجاف لحبة الكاكاو الكاملة. الفلافونويدات الأكثر وفرة في الكاكاو هي الكاتيكين (37٪)، والأنثوسيانيدين (4٪)، والبروانثوسيانين (58٪).

البوليفينول هي مركبات نباتية تلعب دورًا حيويًا في صحة الإنسان نظرًا لقدرتها المضادة للأكسدة. على الرغم من أن الأبحاث حول فوائد البوليفينول على المدى القصير والطويل مستمرة، إلا أن الأدلة تشير إلى أن البوليفينول قد يساعد في:  مرض مزمن، الاسْتِقْلاب، تكاثر خلوي.

تشير إحدى الدراسات التي أجريت عام 2021 إلى أن ألواح الشوكولاتة الداكنة والأكثر مرارة والتي تحتوي على نسبة أعلى من كتلة الكاكاو تحتوي على نسبة أعلى من المركبات الفينولية.

2. يخفض ضغط الدم

وفقا لمراجعة عام 2017، قد يساعد الكاكاو في خفض ضغط الدم. ويعتقد العلماء أن السبب في ذلك هو أن الكاكاو يؤثر على أكسيد النيتريك ويوسع الأوعية الدموية، مما يقلل الضغط في الأوعية الدموية.

لاحظ مؤلفو المراجعة أن الدراسات التي أجريت على الحيوانات والمختبرات أظهرت أن الكاكاو يثبط الإنزيم المحول للأنجيوتنسين (ACE)، مما يؤدي إلى استرخاء الأوردة.

3. يقلل خطر الإصابة بأمراض القلب

قد يكون لمنتجات الكاكاو آثار مفيدة على أمراض القلب والأوعية الدموية (CVD). كما أن هناك صلة بين استهلاك الشوكولاتة وانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 37% وانخفاض خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 29%.

نظرًا لأن الإفراط في تناول الشوكولاتة يمكن أن يؤدي إلى زيادة استهلاك السكر، فمن الجيد الحد من استهلاك الشوكولاتة بشكل عام.

4. يحسن مستوى الكوليسترول وتوازن السكر في الدم

خلصت مراجعة منهجية وتحليل تلوي لـ 19 دراسة إلى أن تناول فلافانول الكاكاو من منتجات الكاكاو أو الشوكولاتة أو مكملات فلافانول الكاكاو قد يحسن بشكل كبير استقلاب الدهون ومقاومة الأنسولين.

وشملت التأثيرات الملحوظة على استقلاب الدهون خفض الدهون الثلاثية، وزيادة نسبة الكوليسترول الحميد، وخفض نسبة الكوليسترول الضار.

تشير دراسة أخرى أجريت عام 2016 إلى أن مركبات البوليفينول الموجودة في الكاكاو قد تساعد في منع أو تأخير مرض السكري من النوع الثاني عن طريق تحسين وظيفة الأنسولين وتنظيمه. ومع ذلك، لاحظ الباحثون أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد الإجراءات المضادة للسكري لفلافانول الكاكاو.

5. يدعم بكتيريا الأمعاء

وفقا للأبحاث، قد يكون للكاكاو آثار إيجابية على بكتيريا الأمعاء. حيث توضح مراجعة عام 2020 أن الأمعاء لا تمتص بوليفينول الكاكاو جيدًا، لكن مستقلباتها تدخل الدورة الدموية وتتفاعل مع ميكروبات الأمعاء.

يعمل بوليفينول الكاكاو بمثابة البريبايوتك، مما يعزز نمو البكتيريا المفيدة مثل Lactobacillus و Bifidobacterium ويقلل عدد البكتيريا الضارة المحتملة.

تشير المراجعة إلى أن مستقلبات الكاكاو يمكن أن تعزز صحة الأمعاء، وتحسن المناعة، وتقلل من خطر الإصابة بالأمراض.

6. قد يحسن الوظيفة الإدراكية

تشير مراجعة أجريت عام 2020 إلى أن فلافانول الكاكاو يحسن الإدراك وتدفق الدم والأكسجين إلى الدماغ لدى المشاركين من الأطفال والشباب.

وجدت مراجعة منهجية أخرى لـ 12 دراسة أن بوليفينول الكاكاو كان له آثار إيجابية على الذاكرة والوظيفة التنفيذية لدى البالغين الأصحاء. ومع ذلك، لاحظ مؤلفو المراجعة أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتأكيد التأثيرات.

7. يدعم الوظيفة الجنسية

الشوكولاته قد يكون لها خصائص مثير للشهوة الجنسية. في حين أن الخبراء لا يفهمون بشكل كامل الآليات المعنية، إلا أن الكاكاو يمكن أن ينشط مستقبلات القنب، مما ينتج عنه شعور بالرفاهية. قد تعمل المركبات الأخرى الموجودة في الكاكاو على تحسين تدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية وتعزيز الأداء الجنسي.

8. يحسن حالة الجلد

تشير مراجعة عام 2021 إلى أن الكاكاو قد يساعد في حماية البشرة من أضرار أشعة الشمس ويساعد على تحسين بنيتها وصحتها بشكل عام.

لاحظ مؤلفو المراجعة أيضًا أن بعض الدراسات وجدت أن فلافونول الكاكاو قد يزيد من مرونة الجلد ويحسن تجاعيد الوجه.

9. سهولة دمجه في النظام الغذائي

عند إضافة الكاكاو إلى النظام الغذائي، من المهم اختيار المنتجات التي تحتوي على نسبة أعلى من الكاكاو للحصول على الفوائد المثلى من الفلافانول. قد تحتوي منتجات الشوكولاتة الرخيصة على المزيد من السكر والدهون، مما قد يفوق فوائد الكاكاو.

يجب على الناس التفكير في تجربة ما يلي عند زيادة استهلاكهم للكاكاو:

ـ اختر الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على نسبة كاكاو لا تقل عن 70%.
ـ أضف مسحوق الكاكاو النقي إلى المخبوزات.
ـ أضف مسحوق الكاكاو أو حبيبات الكاكاو إلى العصائر أو الشوفان طوال الليل.
ـ اصنع مشروبات الشوكولاتة الساخنة أو الباردة باستخدام مسحوق الكاكاو والحليب.
ـ قم بإعداد موس الشوكولاتة النباتي باستخدام التوفو الحريري والحليب النباتي ومسحوق الكاكاو مع مُحلي طبيعي، مثل ستيفيا أو شراب القيقب.