القاهرة: الأمير كمال فرج.

واجهت وكالة الفضاء الأوروبية مقاومة غير عادية خلال محاولاتها إيقاف تشغيل مركبتها الفضائية Gai، بعد أن تم تصميمها في البداية لتقاوم الظروف البيئية الفضائية القاسية.

ذكر تقرير نشره موقع Futurism أن "الخبراء وجدوا صعوبة بالغة في إيقاف المركبة، التي كانت ترسم خريطة ثلاثية الأبعاد مفصلة لأكثر من مليار نجم في مجرة درب التبانة وخارجها".

قال تياغو نوغيرا، مشغل مركبة Gaia الفضائية، في بيان صادر عن وكالة الفضاء الأوروبية: إن "إيقاف تشغيل مركبة فضائية في نهاية مهمتها يبدو مهمة بسيطة بما يكفي، لكن يبدو أن المركبات الفضائية لا ترغب حقًا في أن يتم إيقاف تشغيلها".

وأرجع الخبراء ذلك إلى أن مصممي Gaia جعلوها مرنة بشكل لا يصدق في مواجهة بيئتها العدائية.

أوضح نوغيرا أن "غايا صُممت لتحمل الأعطال مثل العواصف الإشعاعية، واصطدامات النيازك الدقيقة، أو فقدان الاتصال بالأرض، حيث أن لديها أنظمة زائدة متعددة تضمن قدرتها على إعادة التشغيل واستئناف العمليات في حالة حدوث أي اضطراب".

نتيجة لذلك، كان على الفريق "تصميم استراتيجية إخراج من الخدمة تتضمن تفكيك وتعطيل طبقات التكرار بشكل منهجي"، لأن العلماء لم يرغبوا في أن "يعاد تنشيط الخدمات في المستقبل، فتبدأ في الإرسال مرة أخرى إذا وجدت ألواحها الشمسية ضوء الشمس".

تم إطلاق المرصد الفضائي Gaia عام 2013 لإنشاء أكبر فهرس فضائي في التاريخ. ولكن بعد أكثر من عقد من الزمان، وصل إلى عمر التقاعد المحدد مسبقًا في وقت سابق من هذا الشهر.

في دفعة أخيرة من النشاط الأسبوع الماضي، حركت محركات Gaia النفاثة المركبة بعيدًا عن نقطة Lagrange 2، وهي نقطة تبعد حوالي مليون ميل عن الأرض حيث يتحد السحب الثقالي للشمس والأرض ليشكلا نفس فترة الدوران السنوية لكوكبنا.

بدلاً من ذلك، انتقلت المركبة إلى مدار تقاعد مستقر حول الشمس لضمان عدم اقترابها من الأرض أبدًا لمدة 100 عام على الأقل، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.

كجزء من خطة التقاعد الخاصة بالمركبة، قام العلماء بتعطيل أدواتها وأنظمتها الفرعية واحدًا تلو الآخر. ثم قام الفريق "بإتلاف" برامجها المدمجة عمدًا للتأكد من أنها "لن تبدأ العمل مرة أخرى بمجرد إيقاف تشغيل المركبة الفضائية"، كما أوضحت مهندسة عمليات المركبة الفضائية جوليا فورتونو.

ساعدت Gaia علماء الفلك على إنشاء خريطة ضخمة للنجوم وحتى الأقمار والكواكب الخارجية، والتي تأمل الوكالة في استكشاف بعضها بشكل أكبر من خلال مهمتها القادمة Plato .

ستسمح مجموعة البيانات الثمينة للعلماء بالحصول على فهم أفضل لموقع النظام الشمسي داخل القرص المجري. وقد وجدت ملاحظات Gaia السابقة أن النظام يتحرك نحو المركز المجري بوتيرة متسارعة.

قالت فورتونو: "لدي مشاعر مختلطة بين الإثارة لهذه العمليات الهامة لنهاية العمر والحزن على توديع مركبة فضائية عملت عليها لأكثر من خمس سنوات. أنا سعيدة جدًا لأنني كنت جزءًا من هذه المهمة الرائعة".